Extrait :

Notre société balance entre l’indifférence et la prévenance vis-à-vis des personnes âgées, avec un regard plus positif selon les plus jeunes.

• Un regard ambivalent qui se confirme : les Français accordent de la valeur aux personnes âgées, en termes de transmission, d’utilité (9 répondants sur 10), cependant vieillir fait toujours peur (70%) et l’idée selon laquelle les personnes âgées coûtent cher à l’Etat gagne du terrain (39%, +5 pts). Ces 2 opinions négatives sont fortement corrélées à l’âge, la peur de vieillir est bien moindre à partir de 60 ans et le surcoût de la vieillesse pour les finances publiques chute après 60 ans et devient très minoritaire au-delà de 70 ans.

• Corolaire de la peur de vieillir, les Français jugent majoritairement que « c'est une chance de vivre toujours plus longtemps, sans limite, grâce aux progrès de la science et la médecine » (56%). Si avant 60 ans les opinions sont très partagées entre cette posture et l’idée que « même si la science et la médecine le permettaient, de vivre toujours plus longtemps fait peur », les plus âgés penchent clairement du côté de l’allongement de la vie (60% pour les 60-69 ans et 67% pour les 70 ans et plus).

Texte complet :

Elément fort d’anticipation et d’autodétermination, les directives anticipées sont apparues dans la loi française le 22 avril 2005 avec la loi Leonetti. Il s’agit d’un écrit, ce qui est différent de la personne de confiance.

Le principe en est l’expression d’une personne sur ses souhaits quant aux soins qui lui seront prodigués en fin de vie dans la mesure où elle n’aurait plus la capacité de s’exprimer.

Elles sont implicitement destinées à limiter l’utilisation de dispositifs médicaux de substitution des fonctions vitales. Au Québec par exemple, ce sont : la réanimation cardiorespiratoire, la ventilation assistée par un respirateur, la dialyse, l’alimentation artificielle et l’hydratation artificielle.

Leur pratique demeure très limitée en France, de l’ordre de 8% des citoyens tous âges confondus[1]. Au Québec aussi, elles restent encore peu utilisées, tant par les citoyens que par les professionnels de la santé[2].

Les tenants de leur popularisation avancent qu’elles sont un facteur d’autodétermination du patient au-delà de ses capacités de s’exprimer.

En psychiatrie, ambiguïté embarrassante, elles ne sont pas liées à la fin de vie mais aux situations dans lesquelles le patient n’est simplement pas en mesure de s’exprimer quant aux soins qu’il reçoit. Elles y sont censées améliorer la qualité du parcours de soins. Cette attente est particulièrement prégnante dans la conduite à tenir en situation de crise.

L’inconvénient le plus fréquent est qu’elles sont promues positivement, de manière insistante, comme s’il s’agissait d’un devoir et non d’un droit. Il faut pourtant savoir respecter le non-dit sur des sujets douloureux, tels que celui de la fin de la vie. La culture de l’après-mort (testament) est très ancienne ; pas celle des directives anticipées qui n’ont que 20 ans d’âge.