La toxicomanie chez les personnes âgées atteintes de maladies graves

Les douleurs peuvent accompagner de nombreuses maladies graves dont les cancers au moment du traitement initial, ou bien en rémission d’une à plusieurs années. La douleur peut devenir chronique et son traitement peut conduire à une toxicomanie pouvant atteindre 9% des cancers de la tête et du cou aux USA.

La consommation d’alcool arrive en tête de liste, suivie par le recours aux opiacés. Une surveillance thérapeutique idéale exigerait une grande disponibilité permettant un suivi régulier du patient avec des prescriptions plus courtes. Consomme-t-il sa drogue de façon intermittente, continue, dans des contextes précis ?

Une autre attitude est possible. Le malade est en train de mourir. Pourquoi ne pas lui laisser le seul plaisir qui lui reste ? Il va hâter sa mort, mais ne pas souffrir n’est pas trop cher payé.

Commentaire de Bernard Pradines. Ce texte a le mérite de distinguer radicalement le traitement de la douleur chronique au long cours et celui des situations de fin de vie attestée. Une distinction qui n’est pas encore effective dans la totalité du public non médical.

Références :