Le Covid long n’épargne pas les seniors

D’après l’OMS, on peut parler de Covid long lorsque les symptômes persistent ou que de nouveaux apparaissent trois mois après l’infection initiale et se prolongent pendant au moins deux mois ; ils peuvent persister pendant deux ans.

En France, comme au Royaume-Uni ou aux États-Unis, afin de favoriser une prise en charge médicale rapide des patients souffrant de symptômes persistants, la Haute Autorité de Santé a recommandé que le délai de reconnaissance en tant que Covid long soit de 4 semaines après le début de l’infection. Ce seuil de 4 semaines permet de ne pas retarder le diagnostic d’une éventuelle autre maladie, et de prendre en charge précocement les manifestations graves ou urgentes afin d’éviter une dégradation de l’état de santé des patients. Entre 4 semaines et 3 mois après l’infection, on parle parfois d’infection COVID-19 symptomatique prolongée plutôt que de Covid long [1].

Pour Fung [2] en 2023, environ 30 % des patients hospitalisés pour COVID-19 ont développé un Covid long. Chez une proportion similaire de patients, des symptômes similaires à ceux du Covid long peuvent apparaître après une grippe dite prolongée, mais il existe des différences notables dans la symptomatologie entre le Covid long et la grippe prolongée. L'impact du Covid long sur le recours aux soins de santé est plus important que celui de la grippe prolongée.

Si les personnes âgées ne sont pas globalement plus sujettes au Covid, elles risquent davantage de présenter quatre groupes particuliers de symptômes. On relève des troubles métaboliques y compris l’apparition d’un diabète sucré, d’un taux élevé de cholestérol, des pathologies cardiovasculaires dont des accidents vasculaires cérébraux, des maladies gastro-intestinales. Ne disparait pas le cortège des douleurs, fatigue, faiblesse musculaire, et problèmes de santé mentale.

Les symptômes les plus couramment signalés comme ayant un impact sur la vie quotidienne sont :

• un épuisement, souvent aggravé à l’effort (physique ou intellectuel) ;
• les symptômes cardiorespiratoires (en particulier l’essoufflement ou la tachycardie) ;
• une diminution de la capacité à raisonner, se concentrer et à se souvenir, avec une grande fatigabilité, parfois pendant plusieurs jours, après avoir accompli des tâches mentales usuelles (le « brouillard cérébral ») [3].

La meilleure façon de se protéger du Covid long est de se protéger du SARS-CoV-2. La vaccination et les rappels n’éliminent pas le risque mais le réduisent de 15 à 50% selon les études. Une vigilance quotidienne est recommandée avec le port du masque dans les endroits à risque, la fréquentation la plus faible possible des lieux connus pour favoriser la contamination, restaurants, sites commerciaux fortement fréquentés. Toute infection détectée par un test devra être immédiatement faire l’objet d’un suivi médical.

Commentaires de Bernard Pradines. Nous employons le terme courant masculin de Covid long bien que l’étymologie des mots anglais soient en faveur du féminin car le « d » terminal du mot Covid désigne une disease (maladie). Selon Watanabe [4] et al en 2023 la vaccination contre la COVID-19 avant l'infection par le SARS-CoV-2 est associée à un risque plus faible de COVID long, tandis que la plupart des personnes souffrant de COVID long n'ont pas présenté de changements symptomatiques après la vaccination. Un argument en faveur du port du masque, en particulier chez les patients souffrant de COVID long.

Paula Span The New-York Times Long Covid Poses Special Challenges for Seniors

Ask Patricia Anderson how she is doing, and you probably will not get a routine answer. “Today, I’m working and I’m fine,” she said on a recent Tuesday. “Saturday and Sunday, I was bedridden. Long Covid is a roller coaster.”

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Bertrand Herrer JIM Le risque de Covid long a diminué, mais il persiste

Les séquelles de l’infection par SARS-CoV-2, également appelées « Covid long », peuvent affecter de nombreux organes. Le risque de syndrome post-Covid ou Covid long (CL) semble augmenter avec la gravité de l’infection et la présence de pathologies préexistantes ; ce risque semble diminuer après la vaccination contre la Covid-19.

Postacute sequelae of severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) infection (PASC) can affect many organ systems