Marcher c’est bien, courir, c’est mieux
Marcher régulièrement limiterait les dangers d'ostéoporose, de pathologies articulaires dégénératives, d’obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires. Mais, avec l’âge, les seniors marchent moins, plus lentement, avec plus de difficultés, dépensent davantage d’énergie à chaque pas et se fatiguent plus vite. Une équipe de chercheurs de l’université du Colorado a cherché à savoir si cette dégradation était inexorable ou si elle pouvait être ralentie ou même supprimée par une autre activité : courir.
Deux équipes ont été constituées : les seniors d’une équipe marchaient pendant au moins 30 minutes 3 fois par semaine tandis que ceux de la deuxième équipe couraient à petite vitesse pendant au moins 30 minutes trois fois par semaine. Des exercices en laboratoire sur tapis roulant ont ensuite permis de mesurer la performance physique des participants, leur consommation d’oxygène, etc.
A la grande surprise des chercheurs, le nombre de pas et leur longueur ont été identiques dans les deux groupes. Par contre, les coureurs dépensaient beaucoup moins d’énergie que les marcheurs, leur efficacité était comparable à celle d’un étudiant moyen sédentaire. Une explication est proposée : un exercice qui demande une respiration intense augmente le nombre de mitochondries, les muscles sont mieux vascularisés, moins nombreux à être sollicités, leur action est mieux coordonnée. Il y a donc économie d’énergie.
Le Dr Ortega qui a dirigé cette étude insiste sur le fait qu’il n’est jamais trop tard pour se mettre à courir et en retirer des effets positifs. Certains volontaires n’avaient jamais couru avant l’âge de 60 ans.
Sources
Un compte rendu de l’étude a été publié par le New-York Times : Run to Stay Young
Un compte rendu différent peut se télécharger à deux adresses : http://www.medicalnewstoday.com/articles/285917.php
L’étude complète Running for Exercise Mitigates Age-Related Deterioration of Walking Economy peut se télécharger à l’adresse : http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0113471
