Plus je vieillis plus le temps passe vite…
Combien de retraités pensent que, depuis qu’ils ont cessé leur travail, les semaines et les années défilent à toute allure ? Pourtant le fait est loin d’être prouvé scientifiquement. Une recherche en Allemagne et en Autriche a montré qu’il n’y avait que peu de différences chez 499 sujets de 14 à 94 ans. Seulement quand une tranche de 10 ans était prise en considération, une nette différence se manifestait chez les personnes les plus âgées. La dernière décade était donc perçue de manière inégale suivant l’âge, les plus âgés la ressentant plus rapide que les plus jeunes.
La notion de temps peut être affectée par plusieurs facteurs. Le temps parait ralenti pour quelqu’un qui est malheureux, qui souffre. Un hyperactif avec un déficit d’attention trouvera que le temps ne passe jamais assez vite. Un taux élevé de dopamine semblera accélérer le passage du temps tandis que les médicaments bloquant les récepteurs de dopamine auront l’effet inverse.
Une étude réalisée par le Dr David Eagleman du Baylor College of Medecine suggère que l’apprentissage de nouvelles connaissances pourrait annuler cette impression de fuite du temps. Si on veut la ralentir, on doit redevenir un étudiant, une époque de la vie où le temps semble plus lent. Il conviendrait donc d'apprendre quelque chose de nouveau qui demande un effort, d'acquérir une nouvelle compétence. Prendre des vacances dans un endroit inconnu. Et de prendre plaisir à se consacrer à cette nouvelle occupation.
Extrait d’un article publié dans le New York Times du 21 juillet 2013.
Son auteur, Richard A Friedman, est professeur de psychiatrie clinique au Weill Cornell Medical College.