Faut-il parler différemment aux personnes âgées ?

L’expérience quotidienne nous pousse à parler d’une manière inhabituelle lorsque nous rencontrons une personne âgée ou très âgée, surtout si nous ne la connaissons pas. A priori, nous pouvons la considérer comme malentendante ou souffrant de troubles cognitifs. Cela peut aller jusqu’au fameux « parler bébé » tant dénoncé.

Ainsi, si l’on peut surestimer les capacités de la personne, il existe aussi un risque de sous-estimation de ses possibilités de compréhension et d’expression. Cette dernière situation peut être très défavorable à l’image que la personne se fait d’elle-même. Aussi, le langage doit être proportionné, adapté aux capacités de notre interlocuteur-trice. Elles sont très variables selon les individus. Elles demandent du temps pour être justement appréciées. Les compétences de l’émetteur sont aussi très disparates. Un exemple : savoir parler « comme à une personne étrangère à notre langue » est un exercice d’empathie trop peu pratiqué. Pourtant utile pour savoir échanger avec les plus âgés d’entre nous.

Références :

Zhang M, Zhao H, Meng FP. Elderspeak to Resident Dementia Patients Increases Resistiveness to Care in Health Care Profession. Inquiry. 2020 Jan-Dec;57:46958020948668.