Une étude publiée par le journal médical JAMA a cherché à vérifier s’il existait une corrélation entre le nombre de médecins généralistes et l’espérance de vie des populations. Leur nombre est certes passé aux USA de 196 014 en 2005 à 204 419 en 2015 mais leur densité a chuté de 46,6 pour 100 000 habitants à 41,4 de 2005 à 2015 et affecte principalement les zones rurales.

Les médecins généralistes sont en première ligne dans les domaines de la prévention, du diagnostic et du traitement de nombreuses pathologies. Augmenter leur nombre de 10 pour 100 000 habitants ajoute 51,5 jours à l’espérance de vie de la population. La même augmentation diminue le nombre de décès par maladie cardiovasculaire de 30,4 par million. Celui de décès par cancer de 23,6 par million. Lorsque l’analyse porte sur les cas individuels, l’espérance de vie augmente de 114,2 jours pour les populations qui bénéficient pendant 10 ans d’une augmentation de 10 généralistes supplémentaires pour 100 000 habitants.

Cette baisse du nombre de médecins généralistes a des effets non négligeables sur la population américaine. Elle doit nous alerter sur les dangers qui accompagnent la désertification qui est loin d’affecter chez nous uniquement les zones rurales. La recherche de solutions est plus que jamais d’actualité.

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