suicide assiste

Un exemple aux Pays-Bas. Traduction personnelle (Bernard Pradines)

En 2016, une gériatre a euthanasié aux Pays-Bas une femme âgée atteinte de la maladie d’Alzheimer qui, quatre ans plus tôt, peu après avoir été informée de ce diagnostic, avait indiqué qu’elle souhaitait mourir lorsqu’elle ne serait « plus en mesure de vivre à domicile ». Finalement, cette personne fut admise dans une maison de retraite ; son mari demanda alors à la gériatre de l’établissement d’entamer une procédure d’aide médicale à mourir. La gériatre, ainsi que deux autres médecins, estimèrent que la femme « souffrait de manière désespérée et insupportable ».

Le jour de l’euthanasie, la gériatre décida d’ajouter subrepticement un sédatif dans le café de la patiente ; elle expliqua plus tard que ce geste visait à « prévenir une lutte » et qu’elle l’avait fait en secret parce que la patiente aurait « posé des questions » et « refusé de s'y soumettre ». Mais lorsque les injections commencèrent, la patiente réagit et tenta de se redresser. Sa famille aida alors à la maintenir jusqu’à la fin de la procédure, à savoir jusqu'au décès.

Cette affaire entraîna la première enquête pénale menée au titre de la loi néerlandaise sur l’euthanasie. La gériatre fut acquittée par un tribunal de district en 2019, et cette décision fut confirmée par la Cour suprême des Pays-Bas l’année suivante.

Références :

Miller DG, Dresser R, Kim SYH. Advance euthanasia directives: a controversial case and its ethical implications. J Med Ethics. 2019 Feb;45(2):84-89. doi: 10.1136/medethics-2017-104644.

Elaina Plott Calabro. Canada is killing itself. The Atlantic. Consulté le 26 août 2025 : https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2025/09/canada-euthanasia-demand-maid-policy/683562/

Décidément, les temps ne sont pas à la compassion. Si les menaces, dont les guerres, se portent très bien, les idées mortifères anciennes, elles aussi, n’ont pas perdu de leur vigueur.

Ainsi, la propagation rapide de lois de fin de vie est-elle fulgurante, au rythme actuel d’un tat par an dans le monde occidental si l’on compte séparément ceux des USA et de l’Australie. C’est l’Oregon qui a ouvert le bal en 1997 avec le DWDA (Death with Dignity Act) qui légalise le suicide médicalement assisté (Physician Assisted Suicide – PAS). Comme une trainée de poudre, l’exemple s’est répandu dans des pays se réclamant de la démocratie, du libéralisme économique et des Droits de l’Homme. Souvent, comme au Canada, aux Pays-Bas ou en Espagne, la possibilité de l’euthanasie y est adjointe. De manière contrintuitive, les pays concernés sont imprégnés, de très longue date, de culture religieuse chrétienne.

Il convient de s’interroger sur tous ces aspects que je traiterai en plusieurs textes courts. Aujourd’hui, je m’arrêterai sur la présentation progressiste de ces évolutions législatives. Ainsi, elles représenteraient un progrès de notre civilisation, au même titre que d’autres avancées sociétales telles que le mariage entre personnes de même sexe. Pourtant, si aucune société n’avait encore autorisé l’union homosexuelle identique à celle des hétérosexuels, il en est autrement des opportunités de perdre sa vie par suicide, volontairement ou non[1]. Le suicide, lui, a de beaux jours derrière lui ; dès la Grèce Antique, ses indications étaient connues et reconnues. A la même époque, à Ceios, l’usage voulait que les plus anciens bussent la ciguë afin de laisser à autrui la nourriture nécessaire.  Cette tradition d’effacement de soi est retrouvée chez les japonais de la Ballade de Narayama. La liste serait longue des modalités ancestrales pour y pourvoir : forêt vierge, cocotier, banquise, etc.

Alors, le PAS serait-il une avancée, un progrès de la civilisation, ou bien une mesure réactionnaire censée valider l’élimination des plus faibles en situation de crise ? La réponse est nuancée : le PAS actuel, à l’instar de la peine de mort par injection léthale, se veut une méthode douce. Il utilise des substances sédatives ou anesthésiques afin de provoquer un endormissement précédant le décès. L’intégrité apparente du corps est préservée. Mieux, les dépassements d’honoraire y seront interdits en France, ce qui nous change un peu de l’accès aux soins parfois problématique dans notre pays !