Travaillez avec les mains, votre cerveau appréciera

Le troisième âge s’accompagne souvent d’un ralentissement de l’activité physique. Les personnes âgées se servent moins de leurs mains, handicapées par une perte d’acuité visuelle, le manque de souplesse des doigts, une précision approximative des gestes. Certains chercheurs pensent que cet éloignement des activité manuelles a des conséquences négatives.

Comme le cerveau nécessite de fonctionner, la suppression des mouvements complexes de nos activités manuelles quotidiennes peut entrainer des déficits de l’attention, de la mémoire, de la résolution des problèmes. Des expériences ont montré que des rats qui utilisaient leurs pattes pour déterrer leur nourriture avaient des profils d’hormones de stress plus sains et étaient davantage doués pour résoudre des problèmes que des rats à qui on donnait de la nourriture sans qu’ils aient à creuser.

Des études portent sur les répercussions possibles du remplacement de tâches manuelles complexes par des tâches plus basiques. Par exemple notre mode de vie a fait du stylo un outil secondaire ; on tape sur un clavier ou sur un écran. Or l’art de former une lettre impliquerait une activité cérébrale bien plus élaborée que la rédaction d’un SMS sur un smartphone. Ceux qui ont étudié la pratique du tricot ont noté son caractère apaisant rappelant la méditation. Une activité manuelle sera éventuellement l’antidote d’un état dépressif accompagné d’un sentiment d’impuissance : inutile d’entreprendre quoi que ce soit, c’est courir à l’échec ! 

S’encourager à conserver des activités manuelles ne peut avoir que des effets positifs. La journaliste Jancee Dunn du New-York Times donne quelques conseils à ceux qui hésitent à se lancer. Tout d’abord ne pas entreprendre un travail trop complexe : monter un trois-mâts dans une bouteille devra attendre. Bien ranger son matériel pour s’assurer de ne pas consacrer des heures à rechercher un outil égaré. Ne pas viser la perfection, simplement le plaisir de créer en s’évadant de la routine quotidienne.

Références

Markham Heid, The New-York Times Working With Your Hands Is Good for Your Brain

The human hand is a marvel of nature. No other creature on Earth … has hands structured quite like ours, capable of such precise grasping and manipulation. But we’re doing less intricate hands-on work than we used to.

When was the last time you made something, just for the fun of it?