Les gouvernements qui se succèdent tiennent à peu près ce langage : l’effort doit porter sur le maintien à domicile et non sur la construction d’établissements. J’ai même assisté, dans la même séance à Toulouse en 2011, à deux discours contradictoires émanant de la même responsable gouvernementale : « nous n’en construirons pas » suivi, après interrogation du public par « nous construisons 7 500 places par an ».

Un sujet qui révèle l’ambivalence d’une société qui n’admet toujours pas la nécessité de construire des structures perçues comme des recours à l’échec de l’entourage quant à un soutien efficace à domicile. Mais aussi l’ambivalence du politique qui affiche son volontarisme et tente de dissimuler ses contraintes.

La maltraitance en institution est souvent présentée comme une faute morale impliquant un individu donné. La question est certainement plus complexe.

La nécessité, pour la direction d’un établissement, de présenter une image enviable revêt une dimension cruciale dans un contexte souvent dominé par la concurrence.

Les résidents eux-mêmes peuvent hésiter avant de dénoncer une personne dont ils sont dépendants. Souvent, ils en sont incapables pour des raisons de santé.

Les salariés sont circonspects avant de dénoncer ce dont ils ont été témoins. La délation est mal vue et peut mener au rejet et à l’exclusion de ceux qui s’y prêtent. Les emplois sont en jeu si l’entreprise devait être fermée pour cette raison. La "discrétion professionnelle" et le "devoir de réserve", formidables étouffoirs, feront éventuellement le reste.

Les familles des résidents sont réticentes à l’idée, effroyable et culpabilisante, d’avoir placé leur parent dans une structure maltraitante ; de plus il leur faudrait chercher un autre lieu, ce qui les angoisse, voire les panique.

Quant aux bénévoles, il leur est difficile de dénoncer une institution dans laquelle ils n'ont souvent de cesse que de se faire accepter.

La loi du silence s’impose donc dans la plupart des cas.

Enfin, l’information et la formation sur la maltraitance sont loin d’être systématiques. Pire, elles peuvent être vécues comme des suspicions injurieuses.