ambivalence

GérontoLiberté s’achemine vers son douzième anniversaire. Merci à nos fidèles lecteurs.

Nous avons perçu une difficulté à la lecture de nos textes qui semblent pessimistes car s’appesantissant davantage sur la vieillesse dépendante et malade, voire en fin de vie, que sur celle, espérée, faite de joie de vivre en famille, de rencontres et de voyages. Ainsi, il demeure difficile de prendre soin des personnes en EHPAD, en partie car la perspective d’entrée dans ces structures est redoutée par une écrasante majorité de nos concitoyens.

De fait, nous sommes tous tiraillés entre deux pôles de la même réalité. D'une part la vieillesse sage au risque de la dominance (sénat romain…), d'autre part celle des vieilles sorcières du Moyen-Âge. Actuellement c’est d’une part celle qui est adulée pour les services rendus à la famille, voire courtisée pour ses possibilités de consommation, d’autre part la vieillesse souffrante, ou pire maltraitée. Ces ambivalences ne s'arrêtent pas là et peuvent tourner autour des pulsions de vie et de mort individuelles et collectives.

 Toute la difficulté, en effet, est de savoir rendre compte de ces contradictions sans verser exclusivement dans l’un ou l’autre des constats. Notre interrogation première pourrait se résumer ainsi : quelle image, quelle représentation de la vieillesse est dominante dans notre société actuelle ? En quoi un des versants est-il volontiers oublié, en tout cas sous-estimé ? Au fond, que voulons-nous voir et quand détournons-nous notre regard ? Si le courage, comme le disait Jean Jaurès, c'est de chercher la vérité et de la dire, une conduite nous est dictée qui repose sur l’écoute, la connaissance, et non sur la seule croyance qui peut nous satisfaire.
Tout un programme sans fin.

Alors, nous ne nous tairons pas en 2025, poursuivant modestement l’œuvre des prédécesseurs dont le docteur Lucien Mias, mort le 13 mai 2024 à l'âge de 93 ans, et le docteur Christophe Trivalle  le 20 décembre 2024 à l’âge de 63 ans. Des exemples à suivre jusqu’à la fin de nos capacités.

L’image du grand âge a toujours oscillé entre le gâtisme, dénomination ancestrale des troubles neurocognitifs majeurs (TNCM) d’une part, et la sagesse d’autre part.

Il me semble que la seconde possibilité recèle un grand espoir pour l’avenir, à l’heure d’une perspective d’explosion démographique du nombre des personnes âgées. J’en voudrais pour exemple deux personnes, l’une dont l’histoire de ma génération a retenu le nom, l’autre que j’ai connue personnellement.

La première est l’américain Robert McNamara, décédé en 2009 à 93 ans. Il fut secrétaire d’Etat à la Défense[1] des Etats-Unis au moment de la dernière guerre du Viêt-Nam, du 21 janvier 1961 au 29 février 1968 [2]. Vers la fin de sa vie, il déclara ses regrets en affirmant que la guerre du Viêt-Nam était une guerre d'indépendance et non une guerre idéologique, comme le pensait la politique américaine de l'époque [3]. Il le fit savoir au monde entier [4].

La deuxième est Paul Quilès, ancien ministre de la France, décédé à l’âge de 79 ans en 2021. Il fut quatre fois ministre de la République dont une fois ministre de la Défense. Il a ainsi participé à des gouvernements dont la doctrine militaire était en grande partie fondée sur le concept de la « dissuasion nucléaire ». Pourtant, à partir de mai 2016, il est président d' Initiatives pour le désarmement nucléaire,  une association affirmant que « la seule façon efficace d’empêcher la guerre nucléaire consiste non pas à accumuler, moderniser et rendre plus utilisables les armes nucléaires, mais à les éliminer. » A travers ses ouvrages, il ne cessa jamais de dénoncer le risque d’apocalypse représenté par les armes nucléaires [5].