biographies

L’image du grand âge a toujours oscillé entre le gâtisme, dénomination ancestrale des troubles neurocognitifs majeurs (TNCM) d’une part, et la sagesse d’autre part.

Il me semble que la seconde possibilité recèle un grand espoir pour l’avenir, à l’heure d’une perspective d’explosion démographique du nombre des personnes âgées. J’en voudrais pour exemple deux personnes, l’une dont l’histoire de ma génération a retenu le nom, l’autre que j’ai connue personnellement.

La première est l’américain Robert McNamara, décédé en 2009 à 93 ans. Il fut secrétaire d’Etat à la Défense[1] des Etats-Unis au moment de la dernière guerre du Viêt-Nam, du 21 janvier 1961 au 29 février 1968 [2]. Vers la fin de sa vie, il déclara ses regrets en affirmant que la guerre du Viêt-Nam était une guerre d'indépendance et non une guerre idéologique, comme le pensait la politique américaine de l'époque [3]. Il le fit savoir au monde entier [4].

La deuxième est Paul Quilès, ancien ministre de la France, décédé à l’âge de 79 ans en 2021. Il fut quatre fois ministre de la République dont une fois ministre de la Défense. Il a ainsi participé à des gouvernements dont la doctrine militaire était en grande partie fondée sur le concept de la « dissuasion nucléaire ». Pourtant, à partir de mai 2016, il est président d' Initiatives pour le désarmement nucléaire,  une association affirmant que « la seule façon efficace d’empêcher la guerre nucléaire consiste non pas à accumuler, moderniser et rendre plus utilisables les armes nucléaires, mais à les éliminer. » A travers ses ouvrages, il ne cessa jamais de dénoncer le risque d’apocalypse représenté par les armes nucléaires [5].

Le retraité, la retraitée, sans obligation de travailler, est libre de choisir l’emploi de son temps durant plusieurs décennies. Des richesses mais plusieurs risques dont chacun, chacune, doit avoir conscience avant la fin de sa carrière professionnelle obligée.

Richesses d’expériences et de savoirs acquis au cours de cette carrière ; risques de désorientation dans les nouvelles conditions de modes, d’environnements de vie, qui ne seraient pas anticipées.

En fait, face à l’entrée en situation de retraite, il faut imaginer le temps avec ses a priori, ses interrogations, certitudes, doutes, craintes, plaisirs… Les idées et les partages d’échanges sur les décennies prochaines sont des obligations afin d’assumer le vivre ensemble dans nos sociétés entre quatre, cinq générations, dans le métissage des cultures, où nos différences doivent être nos richesses.

« Quels enfants allons-nous laisser au monde ?» interrogeait Philippe Meirieu*

Les six aveugles, dans la fable indienne, face à un éléphant, imaginent, chacun différemment ce qu’ils ressentent.

Le sage, de ladite fable, pourrait nous dire : vous avez tous raison, suivant vos propres souhaits, vous vivrez différemment, mais le long temps de retraite et vieillissement c’est l’ensemble de vos choix, exprimés ou pas, lors de votre entrée en situation de retraite. C’est choisir de vivre ensemble un projet personnel et de société.

Mais choisir est un acte responsable qui demande réflexions à partir de nos connaissances en tenant compte de nos ignorances. Cet acte mérite un temps d’apprentissage compris et entrepris avec plaisir, pour un développement personnel et collectif.

Car si en entrant en situation de retraite nous quittons le monde du travail, nos enfants, petits-enfants y sont engagés et leurs conditions de travail ne peuvent pas nous être indifférentes.

A cette situation s’ajoute le fait que cette société ne permet plus « l’aventurisme », cette tendance à prendre des décisions impulsives, et opportunistes.

Face à quelques ruptures mondiales : sanitaires, géopolitiques, économiques, écologiques, climatiques, de formations, en amont des développements scientifiques, industriels, numériques, d’intelligence artificielle… les apprentissages tout au long de la vie sont plus que nécessaires, indispensables.

Le temps des engagements approximatifs, de l’incompétence, de l’irresponsabilité rend les sociétés dangereuses. Un détail, peut-être une information essentielle : les relations humaines, environnementales et le lieu de vie sont essentiels, nécessaires, indispensables pour la sérénité**.

Pourquoi philanthrope ? Est philanthrope « celui qui s'occupe d'améliorer la condition matérielle et morale des hommes. » Dictionnaire Larousse

N’est-ce pas suffisant pour envisager une ligne professionnelle pour les aînés, parents, grands et arrière-grands-parents dans les trois ou quatre décennies de retraite, dans un vieillissement en bonne santé, autonomie et engagements responsables…, constructifs d’une société du vivre ensemble dans une société mondiale où nous sommes toujours plus nombreux et plus âgés… au moins pour les décennies prochaines ?

Une remarque, née d’un apprentissage de plus d’un quart de siècle en situation de retraite : les retraités ne peuvent plus « seulement » s’occuper, ils doivent s’engager en professionnels.les. J’ai équilibré ma vie entre mes relations familiales, amicales, de travail ; mes repos et loisirs ; mes engagements pour bien vivre ma seconde carrière : 2000-2040…

Commentaires de Bernard Pradines. Les valeurs changent. La vieillesse n’est plus ce qu’elle était ; les âges de la vie évoluent tous, de la naissance à la mort. Pendant leurs études, beaucoup de nos jeunes concitoyens sont tenus de travailler contre rémunération. Pendant la période encore dite active, les loisirs peuvent occuper une place inédite autrefois dévolue à la retraite. A la retraite, loisirs, travail et études peuvent se conjuguer. Un changement de paradigme qui éclate les représentations antérieures. Pierre Caro en est une illustration lumineuse. 

* Lettre aux grandes personnes sur les enfants d’aujourd’hui. Philippe Meirieu Editions Rue du Monde. Août 2009.

** sérénité État de calme, de tranquillité, de confiance sur le plan moral.