Le professeur Louise Aronson cite une expérience répétée régulièrement par un professeur de gériatrie auprès de ses étudiants et de ses amis : il leur donnait une minute pour écrire ce qui leur venait spontanément à l’esprit lorsqu’il écrivait sur un tableau le mot « vieux » (old). Ensuite il consacrait une deuxième minute à un exercice identique avec le mot « senior » (elder). Les réactions étaient constamment identiques, « old » déclenchait l’apparition des mots suivants : ridé, fragile, sans forces etc. Par contre à « elder » correspondaient les mots sagesse, puissance, aisance financière, importance dans la société. Dans un dictionnaire, les définitions de ces mots sont pourtant pratiquement identiques.

Nous voyons ici l’illustration de l’un des trois maux de notre société : racisme, sexisme âgisme. Ce dernier mal pourrait être issu de la révolution industrielle qui a placé au premier plan prestige, puissance, efficacité, rendement. Une fois l’individu jugé obsolète, il perd de son intérêt. Il est frappant de voir que les générations plus jeunes ne se voient pas vieillir à leur tour et qu’en se désintéressant du sort de leurs aînés, elles se désintéressent du sort qui les attend.

Le Dr Aronson regrette que la gériatrie s’intéresse avant tout aux personnes âgées les plus fragiles et pense qu’elle devrait offrir ses services à tous à partir de 60-70 ans pour permettre à une majorité de vieillir en bonne santé. Les pédiatres ont reçu une formation pour suivre les nouveau-nés, les bébés, les enfants plus grands, les adolescents. Les gériatres doivent pouvoir permettre à chacun de connaitre une vie en bonne santé aussi longue et heureuse que possible et cela pendant des dizaines d’années et pas seulement quand la fin se rapproche.

Commentaires de Bernard Pradines : je partage dans ses grandes lignes l’analyse de ma collègue de Californie  Louise Aronson. Le contexte français est globalement comparable.  Les gériatres sont pour l’instant confinés aux hôpitaux et à la recherche. La prévention est peu développée. Heureusement, la recherche française devient pluridisciplinaire et s’intéresse de plus en plus aux âges antérieurs à la vieillesse. Ainsi la nécessité de diagnostic précoce de personnes non malades qui, au milieu de la vie, présentent des indicateurs infracliniques laissant penser à un risque de développer une maladie d’Alzheimer. La suspicion est en effet forte d’une efficacité médicamenteuse avant la destruction progressive des neurones. A ce propos, voir le livre de Bruno Dubois cité après la référence.

Source

Eric Widera MD Alex Smith Geripal Elderhood: Podcast with Louise Aronson

In this week's podcast we talk with Louise Aronson MD, MFA, Professor of Geriatrics at UCSF about her new book Elderhood, available for purchase now for delivery on the release date June 11th.
This book is tremendously rich, covering a history of aging/geriatrics, Louise's own journey as a geriatrician facing burnout, aging and death of family of Louise's members, insightful stories of patients, and more.

Aux yeux d’une majorité de français, l’EHPAD est redouté. Un récent sondage le confirme ; il est en lien ci-dessous (Source).

Rien ne sert de le nier comme le  font encore trop d’acteurs qui confrontent  leurs efforts d’humanisation au mécontentement de notre société. En fait, il s’agit d’une problématique de rencontre d’une culture liée aux structures  anciennes de la famille d’un part, et de l’évolution de notre société d’autre part. Nous en avons souvent parlé dans ce blog[1]. Ne pas vouloir l’admettre au nom des dévouements incontestables des personnels des EHPAD, c’est prendre le risque d’être accusés de cacher la réalité dont la pire, la maltraitance. C’est ne pas comprendre la difficulté à recruter des personnels. C’est ignorer la démotivation qui peut les accabler.

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