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Quand Oliver Sacks, professeur de neurologie à l’école de médecine de l’université de New-York venait d’apprendre qu’il était atteint d’un cancer du foie en phase terminale.

         "Il y a un mois, je nageais tous les jours sur un kilomètre et demi et comme je n’ai plus que quelques mois à vivre je dois décider quelle attitude adopter. J’ai eu de la chance, j’ai atteint l’âge de 81 ans, j’ai adoré travailler, j’ai été entouré d’amour, j’ai écrit des livres. Beaucoup de mes contemporains sont morts, ma génération est en cours d’extinction, j’en suis parfaitement conscient.

Depuis quelques jours il m’est possible de prendre de la hauteur pour faire le bilan de ma vie qui défile sous mes yeux comme un paysage. Je ne ressens pas de l’indifférence, plutôt un détachement. Je m’intéresse toujours aux conflits du Moyen-Orient, au réchauffement climatique, aux inégalités sociales, mais je ne me sens plus impliqué, je laisse ces problèmes aux nouvelles générations.

Je n’ai plus de temps disponible à consacrer à des futilités. Je ne regarderai plus les actualités tous les soirs à la télé, je n’écouterai plus les discours politiques. Je vais renforcer mes amitiés, dire au revoir à ceux que j’aime, continuer à écrire, à voyager si j’en ai la force. Et m’amuser un peu si j’en ai le temps.

Je ne vais pas dire que je n’ai pas peur. Mais je ressens surtout de la gratitude. J’ai aimé et j’ai été aimé, j’ai beaucoup reçu et j’ai beaucoup donné. J’ai lu, j’ai voyagé, j’ai pensé, j’ai écrit. Et je me réjouis de voir que les jeunes générations comptent des éléments surdoués, l’avenir est en de bonnes mains.

J’ai surtout l’impression d’avoir eu beaucoup de chance, d’avoir été un animal doué de raison et de sensibilité qui a vécu sur une planète magnifique. Je considère cela comme une aventure et un privilège merveilleux."

Source :

Des auteurs américains ont interrogé 30 personnes de plus de 75 ans et 23 personnes proches de séniors de plus de 75 ans au cours d’une à dix séances de discussion pour définir le désir d’être informées des familles et le degré de partage de l’information accepté par les seniors.

Sept conclusions ont émergé de cette étude :

1 – Le partage de l’information implique des responsabilités ressenties différemment par les seniors et leurs familles.

2 – L’accès à l’information par les familles peut avoir des effets inattendus.

3 – Les seniors ne veulent pas se sentir « espionnés » par leurs proches.

4 – Les seniors désirent conserver leur pouvoir de décision le plus  longtemps possible.

5 – Ce pouvoir de décision pourra être  progressivement transféré aux familles en fonction de l’état de santé du senior.

6 – Ce transfert devra s’effectuer progressivement, de préférence en situation d’urgence, en veillant à respecter l’autonomie du senior.

7 – Il n’existe pas de marche à suivre standard, chaque cas est particulier.

Commentaires de Bernard Pradines

Au fur et à mesure que son état de santé se dégrade, la personne âgée peut être progressivement dépossédée de toute décision la concernant, en particulier dans le domaine de  la santé. Il s’agit d’un problème récurrent lors de l’accompagnement de ces patients. De manière générale, l’entourage est trop hâtif dans sa volonté de régenter la vie de son aîné au risque de lui retirer son autonomie de décision. Actuellement, le principe de l'anticipation semble faire des progrès en France par le biais de la personne de confiance, des directives anticipées, du mandat de protection future ou de l'habilitation familiale.

Sources :

Crotty BH, Walker J, Dierks M, Lipsitz L, O'Brien J, Fischer S, Slack WV,
Safran C. Information Sharing Preferences of Older Patients and Their Families. JAMA Intern Med. 2015 Sep;175(9):1492-7.