ethique

Il peut arriver que des patients peu au fait des contraintes de temps, de formalités administratives qui accablent leur médecin traitant, lui reprochent de ne pas être davantage à leur écoute, de manquer d’empathie, de compassion.

Paradoxalement avoir recours à l’intelligence artificielle, outil mécanique, peut procurer un temps pour l’empathie en libérant du temps consacré à la rédaction d’ordonnances, à la fixation de rendez-vous, à la prescription d’analyses, à la recherche des dernières publications sur un sujet particulier. Des chercheurs franchissent un pas supplémentaire en suggérant à l’intelligence artificielle des questions ouvertes donnant l’occasion au patient de s’exprimer librement et au praticien d’ajouter une touche d’humanité et de compassion.

Les mêmes chercheurs adressent toutefois aux médecins une sérieuse mise en garde : une machine ne peut apporter qu’une pseudo empathie en restituant mécaniquement des phrases mises en mémoire. Le médecin devra assimiler totalement cette proposition, renforcée par l’intonation, le contact visuel, un contact physique.

Un article du New-York Times soulève d’autres inquiétudes portant sur une utilisation non contrôlée de l’intelligence artificielle dans le domaine de la médecine. Certes un logiciel a pu détecter immédiatement un caillot sanguin dans le cerveau quand un radiologue aurait dû examiner plus de 1 000 clichés. Toutefois, alors que les médicaments ne peuvent être mis sur le marché sans autorisation, les logiciels d’intelligence artificielle médicaux ne subissent aucun contrôle En somme, l’intelligence artificielle connait actuellement des difficultés de croissance qui incitent à la prudence.

Références :

Robert M. Wachter, MD ; Erik Brynjolfsson, PhD JAMA november: 30 2023  Will Generative Artificial Intelligence Deliver on Its Promise in Health Care?

Partir à la découverte de l’état de santé d’un patient exige des connaissances médicales, de posséder des notions de son milieu culturel et beaucoup de bon sens. La recherche de sa biographie relève de l’art bien plus que de la science car il s’agit de clarifier et d’interpréter des données verbales. Des patients présentant les mêmes symptômes vont les décrire différemment. Le médecin doit apprendre à interpréter les différentes descriptions d’un même phénomène.

Ce travail rappelle celui des enquêteurs, des juges d’instruction. L’information subjective doit constamment être reprise, analysée. Qu’est-ce que le témoin a vraiment dit ? Que voulait-il dire ? En cherchant à comprendre ce que le patient cherche à nous transmettre, nous augmentons nos chances d’établir un bon diagnostic. Nous ne devons pas donner spontanément une interprétation personnelle définitive aux phrases qu’il prononce mais plutôt nous efforcer d’en découvrir le sens. Pour Robert Cantor¹, maîtriser cette capacité est du grand art.

Commentaires de Bernard Pradines. Nul doute que l’expérience professionnelle pèse lourd dans la qualité de la démarche. Mais elle n’est pas la seule. Il faut d’abord disposer du précieux temps après lequel la médecine court comme le font toutes les activités humaines. A ce propos, relire notre article évoquant l’ouvrage de Hartmut Rosa sur l’accélération du monde². Il convient aussi de porter attention à des discours qui n’ont parfois qu’un lointain rapport avec la plainte actuelle. Autant dire que le temps et l’empathie doivent être au rendez-vous.