geriatrie

Zara Cooper, spécialiste à la fois de chirurgie traumatologique et de soins palliatifs a été frappée de constater que ces deux disciplines étaient étroitement liées. Plus de la moitié des patients accueillis en traumatologie à la suite de chutes sont des personnes âgées. La détérioration de leur qualité de vie peut les amener à la dépendance, voire s’accompagner de douleurs chroniques. Par exemple, une grave lésion rachidienne peut les rendre paraplégiques ou quadriplégiques.

Leur apporter des soins médicaux agressifs sans les informer des conséquences possibles d’une intervention chirurgicale,  sans aborder le sujet avec les patients et leurs familles, sans évaluer leur conception de leur existence, leurs valeurs, peut être catastrophique. Les bonnes pratiques  exigent une intervention pluridisciplinaire. Pourtant, le chirurgien est encore trop souvent seul maitre à bord et doit agir rapidement. De son côté le spécialiste en soins palliatifs peut recommander des soins de confort, prendre en compte les souhaits du patient. Il peut aussi conseiller l’anesthésiste dans certains cas.

Dans les services de traumatologie où cette coopération existe, une grande majorité de seniors n’est pas opérée suite à la discussion du pronostic en équipe. Les chirurgiens en viennent ainsi à privilégier la future qualité de vie du patient grâce à une approche pluridisciplinaire des soins. Personne ne peut prétendre pouvoir travailler seul dans son coin.   

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Pendant des millénaires, les médecins ont dû prendre des décisions devant des situations complexes sans maîtriser l’ensemble des caractéristiques d’une maladie et ses complications possibles. L’examen ne pouvait se faire qu’à partir de l’observation sensorielle. Prendre la bonne décision réclamait une bonne sûreté de jugement, de l’expérience et relevait de l’art.

Cette époque est terminée.  Les médecins maîtrisent la physiologie, la biochimie, la pathologie. Ils explorent l’ensemble du corps du patient. Ils connaissent l’efficacité probable de chaque médicament, ainsi que ses effets secondaires éventuels. Pour chaque maladie, il existe un traitement optimal. Tout repose sur les travaux de recherche, la statistique, tout est contenu dans l’ordinateur.

Il n’y aurait donc plus de place pour l’intuition, les sentiments, la passion ? Question absurde. L’invention de la tronçonneuse n’a pas tué le métier de bûcheron pas plus que celle du micro-ondes n’a tué le cuisinier. Les progrès de la connaissance nous rendent meilleurs dans l’exercice de nos fonctions. Le médecin peut recueillir une masse d’informations qui rendent le diagnostic plus précis et permettent un traitement plus efficace. Tout comme le sculpteur qui n’hésite pas à attaquer un bloc de marbre au burin électrique pour réaliser une création, le médecin conserve ses capacités d’imagination créatrice, son habileté à transmettre un message. La médecine reste un art avec la technique à son service.

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Dr James Salwitz, cancérologue Medicine is No Longer an Art. Right? Science-based medicine still needs the human element at its core