respect

GérontoLiberté a déjà eu l’occasion de présenter le Dr Jeffrey Levine et ses photos de personnes âgées défilant à New-York. Ce médecin a découvert avec plaisir une de ses photographies sur la couverture de la revue américaine The Gerontolgist : la main d’une vieille dame posée sur la main d’une assistante sociale beaucoup plus jeune.

 Il utilise cette photo dans ses cours de formation auprès d’étudiants en médecine pour montrer les modifications d’ordre physique et physiologique qui accompagnent la vieillesse. La peau s’amincit, devient moins hydratée et moins élastique, on note une perte de tissus sous-cutanés, on connaît la fragilité des veines et des tendons sous-jacents. Il suggère à ses étudiants de ne pas se contenter d’une observation purement scientifique qu’on peut retrouver dans un manuel d’anatomie. Nous voyons certes une main de personne âgée mais ce n’est pas tout ce que nous devons voir. A qui appartiennent ces mains ? Quelles ont été les joies et les peines de cette personne ? Où a-t-elle vécu ? Quel a été son passé ? Comment prendre en compte son anxiété, sa souffrance ?

Jeffrey Levine recommande à ses étudiants  de veiller à ce que la médecine conserve une touche d’humanité à une époque où tout semble s’organiser autour d’un écran d’ordinateur et de bilans financiers.

Commentaire de Bernard Pradines : sans rien enlever à l’intérêt de ce texte, il faudra bien mesurer la difficulté représentée par l’exigence de temps nécessaire aux soignants, médecins et non-médecins, pour écouter l’histoire de vie de leurs patients âgés.

Voir la photographie :

Le mardi 30 janvier 2018, comme partout en France, avait lieu un rassemblement devant l’Agence Régionale de Santé à Albi. Il s’agissait de protester contre la condition faite aux salariés et aux résidents des EHPAD[1]. Le contexte : désormais, la fin de la vie se produit de plus en plus souvent dans un établissement spécialisé. Même à domicile, en un demi-siècle, la professionnalisation s’est substituée en partie ou en totalité au rôle traditionnel de la famille. C’est donc une mutation sans précédent de l’accompagnement du grand âge à partir du cadre familial vers des entreprises à domicile et en établissement à laquelle nous assistons depuis quelques décades. C’est un fait social et historique nouveau, inconnu depuis le début de l’aventure humaine.

Chacun sait les énormes difficultés pour aider nos anciens devenus dépendants pour les actes de la vie quotidienne : manger, se laver, s’habiller, se mobiliser, pouvoir faire ses besoins et rester propre. Ne parlons pas de la dimension relationnelle en souffrance, pourtant cruciale pour le bien-être ou l’apaisement du mal-être de nos aînés. Elle est trop souvent sacrifiée devant la priorité des soins dits « de base » sommairement cités ci-dessus. Les résultats d’une enquête parisienne non publiée car trop honteux donnent froid dans le dos : les toilettes, mobilisations et repas sont expédiés sans ménagement.

A l’occasion de la manifestation du 30 janvier 2018 et dans un contexte de mobilisation inédite, je me suis présenté au titre de gériatre ayant exercé pendant 18 ans et demi en Soins de Longue Durée (anciens Longs Séjours). J’ai souhaité témoigner ma solidarité, mon soutien et mon affection aux personnels en lutte pour améliorer une situation dont nul ne peut honnêtement contester la gravité. J’ai pu bénéficier d’un accès au micro pour souligner d’abord le caractère indispensable d’un nombre suffisant de professionnels couplé à leur formation adéquate. Puis j’ai fait état du développement sans précédent d’un secteur privé en pleine expansion dans les services au grand âge, surtout depuis le début des années 2010. C’est ainsi que 26% du secteur sont désormais détenus par des chaines d’établissements privés qui, à l’instar des hôtels, se concurrencent, se concentrent et s’internationalisent, avec de juteux bénéfices pour les actionnaires. En faire le plus possible avec le moins de moyens humains et matériels ; ici aussi, comme dans d’autres domaines de l’économie. Ainsi, sans surprise, la logique capitaliste est-elle à l’œuvre ;  elle se confirme par le recul de la part du secteur public et celle du secteur privé à but non lucratif.

Enfin, j’ai rappelé que le ratio souhaitable d’un personnel pour un résident n’était pas un objectif révolutionnaire ou l’utopie irresponsable de syndicalistes échevelés. Il s’agit de la préconisation du Plan Grand Age proposé par … le gouvernement de Dominique De Villepin en 2006.