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A Ceios, île de la Grèce antique, l’usage voulait que les plus anciens bussent la ciguë afin de laisser aux autres la nourriture nécessaire. Il s’agissait d’une euthanasia par poison dans le sens ancien du terme. Ici, aucune main extérieure n’intervenait pour mettre fin à la vie de la personne,

Dans une revue des témoignages grecs sur les gérontocides de l’Antiquité, Nadine Bernard[1] explicite en 2018 les raisons invoquées en ces temps lointains à l’appui de l’élimination plus ou moins consentie des vieillards devenus indésirables. A partir de 60 ou 70 ans, selon les conditions conjoncturelles, vous deveniez candidat potentiel à quitter ce monde. Ménandre s’adressant à Phanias : « la belle coutume, Phanias, que celle de Céos : qui ne peut vivre bien ne doit pas vivre mal ».

Chez les Troglodytes, selon Diodore, « il n’est de pire mal que d’aimer la vie quand on n’est plus capable d’accomplir des actes qui la rendent digne », « et ils la quittent de bon cœur ». Dans ce même peuple, les anciens devenus trop faibles pour suivre le groupe peuvent bénéficier d’un gérontocide : il est ici question de bienveillance. Ces pratiques se sont perpétuées tout au long de l’Histoire sous des formes variées, nonobstant le serment d’un certain Hippocrate, qui vécut à cheval sur le cinquième et le quatrième siècle avant Jésus-Christ. Il nous dit en substance : « Je ne remettrai à personne du poison, si on m'en demande, ni ne prendrai l'initiative d'une pareille suggestion… »[2]

Nos fidèles lecteurs sont aimablement renvoyés à notre précédente publication sur les motivations des bénéficiaires de l’aide médicale à mourir au Canada en 2022 et des suicidés médicalement assistés en Oregon en 2023 :

https://free-geriatrics.overblog.com/2024/05/l-engouement-pour-la-mort-assistee-26-liberte-inegalite-euthanasie.html

Les soignants en gériatrie ne voient pas les mêmes personnes que ceux qui sont « spécialistes » d’une longue, belle, active et fructueuse retraite...

 Nous avons affaire à des malades alors que la vieillesse n’est pas une maladie... Ils ne représentent que 5 à 10% des personnes âgées de plus de 80 ans ne pouvant rester chez eux du fait de leurs handicaps multiples y compris le plus fréquent : la maladie d’Alzheimer ou apparentés en phase avancée. Ce sont précisément ces personnes les plus vulnérables que la société ne veut pas voir, ne souhaite plus prendre en charge ou alors de manière dégradée comme on le voit dans certains EHPAD. Dans mon hôpital gériatrique, je n’ai plus de soignants, nous avons perdus 400 lits en 4 ans… alors que certains représentants de mutuelle, telle la MGEN, des hommes politiques, une majorité de Français, se disent favorables à une loi extrêmement élargie sur la fin de vie y incluant les personnes âgées dont je m’occupe au quotidien. Ceci « au nom de la fraternité et de la liberté » ou pour faire des économies. Elles sont éligibles à l’aide active à mourir, c’est-à-dire au suicide assisté et/ou à l’euthanasie ! Cela étant présenté comme l’unique solution aux souffrances des malades chroniques rendant éligibles les malades d’Alzheimer et les malades psychiatriques ou les handicapés mentaux...

 Le fossé est profond entre la réalité du terrain d’une part, d’autre part la société civile qui attend tout des soignants sans leur en donner les moyens (pas assez de soins palliatifs), les politiques qui s’apprêtent à voter une loi qui sera de fait inique, inapplicable, avec un délit d’entrave pour ceux (dont je serai car je suis psychiatre) qui n’euthanasieront pas les malades qui font des tentatives de suicide.

 Il faut beaucoup plus de nuances de délicatesse, de courage pour comprendre tout ce qui se joue en fin de vie… et ce sont majoritairement des personnes âgées qui décèdent …

 Je me permets de vous joindre mon dernier article sur le suicide des personnes âgées qui, je le rappelle, est toujours un drame :