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Kathryn Mannix, médecin de soins palliatifs anglaise, explique avec des mots simples et justes ce qui se passe au moment de la mort.

Une conférence en lien ci-dessous, sous-titrée en français, qui a plusieurs qualités :

• Elle est le fait d’une personne expérimentée.
• Elle a une profondeur culturelle et historique.
• Elle a le mérite de décrire la toute fin de la vie de manière simple et donc abordable.
• Elle décrit ce moment dans sa modalité la plus habituelle.
• Elle mérite amplement qu’on lui consacre un quart d’heure.

Quelques reproches toutefois : tout au plus pourrait-on nuancer le propos en rappelant que la justification de l’amélioration des soins palliatifs se fonde sur des situations plus complexes, en un mot plus difficiles.

Un détail d’erreur de traduction : au début de l’exposé à propos de sa grand-mère : « quand elle avait vingt ans » et non « quand j’avais vingt ans ». Autre mot mal traduit anesthésiant au lieu d’anesthésique. La traduction de « you » par un tutoiement me semble discutable. Enfin, l’insupportable publicité qui interrompt brièvement ce brillant exposé est particulièrement malvenue.

Chère consœur, cher confrère,

Lorsque vous lirez ces directives anticipées, je ne serai plus en état de m’entretenir avec vous et de vous soutenir dans votre difficulté pour apaiser les souffrances de celui qui va disparaître. Aujourd’hui, c’est mon tour après avoir accompagné plus de 1300 personnes en réanimation puis en gériatrie.

Ayant vérifié durant ma carrière que les soins en fin de vie sont toujours complexes et nécessitent des adaptations rapides et variées à des situations évolutives, je ne me permettrai pas de vous prescrire quelque attitude que ce soit, pas même de vous en suggérer une qui ne serait qu’hypothèse hasardeuse. Sinon que de mettre en œuvre les soins palliatifs nécessaires.

Vous entendrez les membres de l’équipe soignante qui travaillent avec vous. Vous êtes sûrement attentive ou attentif à votre formation et à celle des autres professionnels dans cet immense domaine des soins palliatifs. De même, vous n’hésiteriez pas à demander conseil à une consœur ou à un confrère si cela vous semblait nécessaire.

Je sais que vous rencontrerez et écouterez mon entourage, que vous entendrez sa souffrance qui est aussi une peine pour celui qui va s’en aller.

Je suis persuadé que vous ne tomberez dans aucune des caricatures à la mode telles que « l’obstination déraisonnable » qualifiée à tort d’acharnement thérapeutique. Que vous serez soucieuse ou soucieux d’éviter le plus fréquent des pièges qui nous sont tendus en ces temps de pénurie : l’abandon thérapeutique qui pourrait me condamner à des souffrances inutiles.

Ne prêtez pas l’oreille à ceux qui prétendent que l’on perd sa dignité quand on devient empêché de quelque manière que ce soit. Le passé de l’humanité et son présent sont emplis d’indignités du fait de personnes en excellente santé. A l’inverse, en quoi le fait d’être dépendant me rendrait-il indigne ?

Je suis convaincu que vous n’effectuerez aucun geste inconsidéré, expéditif, car la mort provoquée n’est pas dans votre mission soignante et parce que la médecine a fait d’immenses progrès depuis que cette solution était seule envisageable. Ainsi, vous n’identifieriez pas l’interruption intentionnelle de ma vie à un geste d’amour.

Je connais votre dévouement imprégné de science et d’humanité.

Je vous fais confiance pour limiter au maximum mes souffrances et celles de mon entourage.

Je vous remercie.

Actualisées au 30 décembre 2022