alzheimer

Un exemple aux Pays-Bas. Traduction personnelle (Bernard Pradines)

En 2016, une gériatre a euthanasié aux Pays-Bas une femme âgée atteinte de la maladie d’Alzheimer qui, quatre ans plus tôt, peu après avoir été informée de ce diagnostic, avait indiqué qu’elle souhaitait mourir lorsqu’elle ne serait « plus en mesure de vivre à domicile ». Finalement, cette personne fut admise dans une maison de retraite ; son mari demanda alors à la gériatre de l’établissement d’entamer une procédure d’aide médicale à mourir. La gériatre, ainsi que deux autres médecins, estimèrent que la femme « souffrait de manière désespérée et insupportable ».

Le jour de l’euthanasie, la gériatre décida d’ajouter subrepticement un sédatif dans le café de la patiente ; elle expliqua plus tard que ce geste visait à « prévenir une lutte » et qu’elle l’avait fait en secret parce que la patiente aurait « posé des questions » et « refusé de s'y soumettre ». Mais lorsque les injections commencèrent, la patiente réagit et tenta de se redresser. Sa famille aida alors à la maintenir jusqu’à la fin de la procédure, à savoir jusqu'au décès.

Cette affaire entraîna la première enquête pénale menée au titre de la loi néerlandaise sur l’euthanasie. La gériatre fut acquittée par un tribunal de district en 2019, et cette décision fut confirmée par la Cour suprême des Pays-Bas l’année suivante.

Références :

Miller DG, Dresser R, Kim SYH. Advance euthanasia directives: a controversial case and its ethical implications. J Med Ethics. 2019 Feb;45(2):84-89. doi: 10.1136/medethics-2017-104644.

Elaina Plott Calabro. Canada is killing itself. The Atlantic. Consulté le 26 août 2025 : https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2025/09/canada-euthanasia-demand-maid-policy/683562/

Malgré des petites lumières qui s’allument dans la nuit, la maladie d’Alzheimer et les autres troubles neurocognitifs majeurs (TNCM) restent hors de portée curative pour longtemps. Les anticorps monoclonaux ne nous sortiront pas sitôt d’affaire. En attendant, il convient de mesurer le défi qui s’offre à nous. Pour ne prendre qu’un exemple, celui de l’interférence entre déambulation et prises de repas, relisons un extrait des recommandations de septembre 2024 dont nous avons déjà fait état :

« La déambulation et les comportements moteurs aberrants sont sources de difficultés de prise des repas car le patient va se relever avant d’être servi ou se lever en cours de repas. Il est possible :

• d’installer le patient en dernier à table, alors que les autres convives sont déjà attablés

• de servir immédiatement sans temps de latence

• d’enchainer les plats rapidement

• de prévoir la présence d’un aidant naturel ou professionnel tout le temps du repas

• de signifier au patient lorsqu’il se lève que le repas n’est pas terminé, que le plat suivant arrive ou de lui montrer son assiette non terminée

• de laisser le patient déambuler puis de lui proposer de s’assoir à nouveau

• de ne pas maintenir le patient assis contre son gré ce qui sera source de frustration et de colère

• de proposer une collation sous forme de sandwich que le patient pourra consommer sans passer à table »

Et ce n'est pas tout : voir le chapitre en question dans les recommandations. 

Référence : https://sfgg.org/media/2024/09/SFGG-def-2024.pdf