conduite automobile

Si j’en crois mon concessionnaire BMW, les achats de motos de forte cylindrée se tarissent à l’âge de 75 ans. Parfois, les motards ayant atteint cet âge sont acquéreurs de modèles plus légers. Il est vrai que les motos de tourisme qualifiées de « gros cubes » avoisinent aisément les 300 kg. Quand ce ne sont pas 450 kg pour les plus lourdes d’entre elles. De surcroit, la conduite motocycliste demande une attention soutenue, une vision parfaite et des réflexes immédiats. Il convient de parler de pilotage davantage que de conduite.

Le poids de la machine n’est probablement pas le seul facteur d’abandon de cette pratique. Sans surprise, les résultats d’une étude taiwanaise parue récemment (Hsieh et al, 2017) indiquent que les traumatismes sont plus graves dans la population âgée avec des conséquences plus sévères, qu’une plus grande proportion de cette tranche d’âge est accueillie en unité de soins intensifs, que la durée de séjour hospitalier et la mortalité sont accrues.

Une étude iranienne (Etehad et al, 2015) retrouve aussi une augmentation de la mortalité des motocyclistes avec l’âge.

Faut-il déconseiller la moto de tourisme après 75 ans ? S’il n’existe aucune preuve tangible en ce sens, une approche empirique permet de répondre positivement à cette question, en tout cas si l'âge physiologique n'est pas nettement plus avantageux que l'âge chronologique. Jusqu’à plus ample information. Pourtant, certains ne s’y résignent pas : par exemple Walter Loeser, 98 ans et Kurt Neuhaus, 90 ans (ci-dessous).

Sources :

Hsieh CH, Liu HT, Hsu SY, Hsieh HY, Chen YC. Motorcycle-related hospitalizations of the elderly. Biomed J. 2017 Apr;40(2):121-128.

Etehad H, Yousefzadeh-Chabok Sh, Davoudi-Kiakalaye A, Moghadam Dehnadi A, Hemati H, Mohtasham-Amiri Z. Impact of road traffic accidents on the elderly. Arch Gerontol Geriatr. 2015 Nov-Dec;61(3):489-93.

Amjad (Amjad et al, 2016)  ont divisé une population de 7600 personnes de plus de 65 ans en différentes catégories après les avoir examinées de manière systématique. Chez 457 d’entre elles, le diagnostic de démence avait déjà été établi. Pourtant 581 autres présentaient des signes de démence qualifiée de « probable » et 996 une démence dite « possible ». Enfin, 5575 ne présentaient aucun signe en faveur de cette pathologie. Les auteurs se sont ensuite intéressés aux activités qui pouvaient présenter des dangers potentiels : par exemple la conduite automobile, la préparation de repas chauds, la gestion des finances, la prise des médicaments, les visites chez le médecin sans accompagnement. Le pourcentage des personnes  qui exerçaient ces activités en ignorant qu’elles présentaient des signes de démence était nettement plus élevé chez celles qui n’étaient pas au fait de leur état que chez celles qui en étaient informées.

Les auteurs concluent que la démence est systématiquement sous-diagnostiquée, soit parce que le patient n’a pas conscience des symptômes qu’il présente ou nie leur existence, soit parce que les médecins répugnent à communiquer le diagnostic car il n’existe aucun traitement curatif efficace en 2016. Ils suggèrent qu’un diagnostic précoce permettrait aux familles de définir ce que leur vieux parent n’est plus en mesure de faire. Encore faudra-t-il convaincre celui-ci d’accepter ses nouvelles limites. Par exemple, une proposition d’installer des webcams dans le logement pour vérifier que le robinet du gaz est bien fermé risque d’être mal ressentie et interprétée comme un espionnage insupportable.

Sources

Pubmed : Amjad H, Roth DL, Samus QM, Yasar S, Wolff JL. Potentially Unsafe Activities and Living Conditions of Older Adults with Dementia. J Am Geriatr Soc. 2016 Jun;64(6):1223-32

Risky Behaviors Common in Seniors With Probable Dementia http://www.medpagetoday.com/Geriatrics/GeneralGeriatrics/58304

Halima Amjad, MD, Potentially Unsafe Activities and Living Conditions of Older Adults with Dementia

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgs.14164/abstract résumé

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgs.14164/pdf  étude complète