geriatrie

Ce titre provocateur a frappé les Américains, inquiets de voir que si l’espérance de vie a doublé au cours du XXème siècle, le nombre de spécialistes visant à construire une vie à la fois longue et de haute qualité n’avait pas suivi le mouvement.

Cette désaffection pour la discipline a reçu plusieurs explications. La gériatrie n’est pas jugée motivante parce qu’elle n’apporte pas de guérison définitive aux personnes âgées. Elle est financièrement moins rentable que d’autres spécialités. Elle exige une grande disponibilité  avec des consultations et entretiens avec les malades, des réunions de concertation avec le personnel médical, l’organisation de l’aide à domicile, les troubles mnésiques des patients.

Certains généralistes pensent que les gériatres ne sont pas indispensables puisque de leur côté ils soignent le diabète, l’hypertension et les troubles cardiaques. Pour ces praticiens, ces pathologies sont simplement plus nombreuses chez les personnes âgées.

Toutefois, certains troubles, tels que la démence ou l’état confusionnel causé par les médicaments ne se rencontrent pas chez les patients d’âge moyen. Les patients suivis par un gériatre séjournent moins longtemps dans les hôpitaux, présentent moins de complications, de chutes, d’escarres et d’infections urinaires. Il arrive souvent qu’un étudiant en médecine déclare s’être orienté vers la gériatrie parce qu’il a  dû assister impuissant à la souffrance d’un grand parent en fin de vie, ou au contraire a pu admirer l’efficacité du suivi apporté par un gériatre dans ces circonstances. L’auteur de l’article cite le cas d’un généraliste qui, après neuf ans de pratique, a suivi une formation de spécialisation en gériatrie pour reconnaitre « qu’il n’aurait jamais imaginé qu’il ignorait autant de choses jusque-là ».

Source :

KATIE HAFNERJAN.

La situation des personnes âgées dépendantes et malades est le résultat de plusieurs impératifs qui agitent notre société. En mathématiques, on parle de « vecteur résultant ».

Les familles sont désormais souvent dispersées. La mission ancestrale qui consistait à vivre et à accompagner ses parents dans un domicile commun s’est éloignée.

Chacun est contraint par son travail dont on pensait qu’il serait libérateur.

Qu’on le reconnaisse ou non, en établissement, les nécessités alléguées d’économies de personnel entrent en conflit avec les recommandations de bonne pratique. Quelques exemples : l’histoire de vie est trop vite esquissée, la toilette et les repas sont effectués trop rapidement, le repas du soir est servi trop tôt, le lit est trop souvent imposé chez des personnes qui souhaiteraient et pourraient rester assises ou même debout. Il est encore souvent refusé pour la sieste car nécessitant un nouveau lever après celle-ci. Des tranquillisants et des somnifères sont utilisés, censés calmer et même faire dormir des personnes qui se trouvent alitées pendant plus de douze heures alors que leurs besoins de sommeil ne dépassent guère cinq heures pour la plupart d’entre elles.

Il me fallut du temps pour comprendre et admettre cette évidence : les responsables administratifs de mon établissement ne parvenaient pas à nous écouter car ils n’avaient pas les moyens de modifier une situation qui leur faisait honte.