evaluation

Si les mots ont un sens, il est intéressant de se pencher sur l'un d’entre eux qui est d’utilisation courante, médicale et administrative, concernant les personnes âgées.

Le mercredi 23 février 2022, le pape François constate que les personnes âgées sont souvent vues comme « un poids ».

Dans nos évaluations de la charge ainsi représentée, nous parlons de fardeau pesant sur les aidants avec une grille médicale et administrative dédiée : celle de Steven H. Zarit.

Interrogé, le moteur Copilot, optimisé par l’Intelligence Artificielle, nous fournit les résultats instructifs suivants, emplis d’humanité :

Un “fardeau” est un terme français qui a deux significations principales :

Il peut désigner une charge pesante qu’il faut lever ou transporter. Par exemple, porter un lourd fardeau sur ses épaules.

Au sens figuré, un “fardeau” peut aussi désigner quelque chose qui est difficile à supporter. Par exemple, les impôts peuvent être considérés comme un lourd fardeau.

Il est à noter que le mot “fardeau” vient du mot arabe “fard”, qui signifie la charge d’un chameau. En anglais, “fardeau” se traduit par "burden".

Un schéma modélisant la décompensation fonctionnelle de la personne âgée a été proposé par un gériatre français, Jean-Pierre Bouchon, en 1984 [1]. Ce raisonnement gériatrique, ou « 1+2+3 de Bouchon » est particulièrement efficace pour rendre compte de la plupart des situations cliniques en gériatrie. Il permet aussi d’expliquer au patient et à sa famille les phénomènes identifiés qui sont à l’œuvre dans le développement des pathologies du grand âge. Il constitue par ailleurs un pense-bête rationnel pour informer l’entourage, en particulier après le décès qui reconnait presque toujours des causes multiples.

Sur ce schéma, l’âge du patient est porté en abscisse. En ordonnée, on représente la fonction, originellement celle d'un organe : au maximum 100%.  Un seuil clinique d’insuffisance marque la décompensation fonctionnelle potentiellement irréversible.

La courbe 1 représente les effets du vieillissement sur la fonction : vieillissement cardiaque, vasculaire, rénal, cérébral qui n’aboutirait jamais à lui seul à la décompensation fonctionnelle.

La courbe 2 représente l’effet d’une ou de plusieurs maladies chroniques qui viennent se greffer sur le vieillissement telle qu’une coronaropathie, l’hypertension artérielle, un syndrome démentiel ou l’ostéoporose… La maladie chronique, si elle évolue, peut conduire au stade d’insuffisance : par exemple une maladie d'Alzheimer compliquée de dénutrition et d’infections, cardiopathie ischémique au stade d’insuffisance cardiaque globale, bronchopathie chronique obstructive et insuffisance respiratoire, etc...

La courbe 3 représente le facteur aigu de décompensation ; c’est souvent l'élément  sur lequel la médecine a davantage de prise tel qu’un stress aigu, une pathologie iatrogène ou une affection médicale intercurrente : par exemple une broncho-pneumonie à l’origine d’un œdème pulmonaire aigu, la prise d’un médicament alpha-bloquant pour un adénome prostatique à l’origine d’une chute traumatisante au lever secondaire à l’aggravation subite d’une hypotension orthostatique chez un patient atteint de diabète compliqué de neuropathie avec dysautonomie, divers autres effets indésirables médicamenteux, etc…

Source :

[1] Bouchon JP : 1+2+3 ou comment tenter d'être efficace en gériatrie ? Rev Prat 1984 ; 34 : 888-92.

Addendum :  

Le Pr Jean-Pierre Bouchon est décédé le 8 décembre 2024 à l’âge de 90 ans.