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Une patiente du Docteur Matlock, spécialiste américain en soins palliatifs avait pris la précaution de rédiger des directives anticipées précises et de les faire enregistrer chez son notaire. Le texte affirmait sans ambiguïté qu’elle ne souhaitait ni traitement de substitution à une fonction vitale, ni nutrition artificielle, ni hydratation, ni maison de retraite.

Après un grave AVC, elle a été hospitalisée et le chirurgien chef a décidé de lui poser une perfusion intraveineuse. Le Docteur Matlock, pensant que sa patiente connaitrait une fin plus paisible par déshydratation, a demandé au chirurgien chef d’interrompre la perfusion pour s’entendre dire que, pendant la deuxième guerre mondiale, on l’aurait pendu pour cette attitude.

Procès de Nuremberg à la fin de la deuxième guerre mondiale

Quelques jours plus tard la perfusion a été supprimée. La malade est décédée peu de temps après.

Deux ans plus tard, une étude (Goldstein et al, 2012) portant sur 663 spécialistes en gériatrie ou en soins palliatifs a été publiée. Elle révèle que la moitié des participants avaient entendu des confrères qualifier les soins palliatifs d’euthanasie, de meurtre ou de tuerie. Par ailleurs, vingt-cinq médecins, soit 4%, avaient fait l’objet d’une enquête pour établir s’ils avaient provoqué un décès prématuré, soit en utilisant de la morphine, soit en prescrivant des substances médicamenteuse au cours de l’interruption d’une ventilation artificielle.

Le Docteur Matlock, réconforté par cette étude, a décidé d’exposer son cas sur le blog www.geripal.com . Il revient en détail sur son expérience et déplore que les spécialistes en soins palliatifs doivent enseigner à des « dinosaures l’éthique médicale moderne ».

Sources

Un article du New York Times :

Among Doctors, Fierce Reluctance to Let Go

http://newoldage.blogs.nytimes.com/2012/03/29/among-doctors-fierce-reluctance-to-let-go/

La contribution du Docteur Matlock sur son blog :

http://www.geripal.org/2012/03/being-accused-of-murder.html

Pour aller plus loin:

Goldstein NE, Cohen LM, Arnold RM, Goy E, Arons S, Ganzini L. Prevalence of formal accusations of murder and euthanasia against physicians. J Palliat Med. 2012 Mar;15(3):334-9.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3295854/pdf/jpm.2011.0234.pdf

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Maurice, Réglisse et l’aide-soignante

Publié le 21 octobre 2014 par Bernard Pradines

En janvier dernier, Maurice, un vieil homme, dut recourir au service de soins infirmiers à domicile (SSIAD). Il vivait chez lui, dans un village, en compagnie de sa femme et de son chien Réglisse élevé au biberon par son maître. Il est vrai que la mère de l’animal était morte en le mettant au monde…

Après le décès de son épouse, la situation de Maurice devint de plus en plus précaire. Au point que l’EHPAD [1] apparut à sa famille comme le seul recours dans un contexte de deux maladies chroniques nécessitant une surveillance rapprochée : une pathologie métabolique et une affection neurodégénérative.

Dans leur grande humanité, les EHPAD autorisent rarement l’hébergement de l’animal de compagnie, même s’il n’existe aucune difficulté liée aux troubles cognitifs de sa (ou de son) propriétaire. En tous cas, pas les établissements que Maurice devait rejoindre. Réglisse allait-il rester seul à la maison ?

Que faire ? Le donner au premier venu ? Faudrait-il recourir à cette solution terrible et extrême autorisée chez les animaux et peut-être bientôt chez les humains ? Ainsi, l’aide-soignante du SSIAD se souvint d’une petite chienne dont le décès avait été quelque peu suspect.

Alors, un jour de chagrin où Maurice demanda à la soignante si elle connaissait une personne qui pourrait accueillir et surtout aimer la huitième merveille du monde, une lumière brilla dans l’obscurité …

Le vent du Nord-Ouest m’apporte la nouvelle : Réglisse a trouvé une nouvelle famille chez … l’aide-soignante.

[1] EHPAD : établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes, anciennement maison de retraite

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