prevention

Si les parents veillent à ce que leurs enfants soient correctement vaccinés - grâce en partie à la vigilance de leurs médecins référents et des pédiatres- cette bonne habitude a tendance à se perdre chez les séniors.

Si une majorité d’adultes a été vaccinée contre le tétanos, peu pensent à faire renouveler cette protection. Le vaccin contre le tétanos associé à celui contre la coqueluche et la diphtérie s’impose si le sénior a la garde d’enfants trop jeunes pour recevoir le vaccin.

Trop peu de séniors reçoivent l’un ou les deux vaccins contre les pneumocoques, bactéries qui peuvent provoquer des pneumonies et des méningites.

Deux seniors sur trois seront touchés par un zona, la proportion passant à un sur deux à partir de 85 ans. Dans de nombreux cas des douleurs post-zostériennes insupportables affectent le patient à vie. Un nouveau vaccin, le Shingrix*,  créé par le laboratoire GlaxoSmithKline (GSK), plus efficace que le Zostavax* actuel, devrait incessamment entrer sur le marché avec une efficacité de 90%. Le Shingrix* n’a pas encore l’AMM en France et sa demande de son accréditation aux USA date d’octobre 2016. Le Zostavax* est qualifié de « service médical rendu modéré » par l’ANSM.

Au cours d’une consultation, les médecins se penchent surtout sur les problèmes récurrents des séniors. Les spécialistes pouvant hésiter à s’aventurer au delà de leur domaine, les séniors ne doivent donc pas hésiter à prendre l’initiative et faire des suggestions !

En France, la principale inquiétude porte sur la vaccination grippale qui n’est pratiquée que chez moins de la moitié des personnes de 65 ans et plus. Rappel : le calendrier vaccinal français des personnes âgées comporte aussi le dTpolio à 65 ans puis tous les dix ans.

L’association à la vaccination  antipneumococcique est conseillée en cas de facteurs de risques particuliers mais certains la préconisent de manière extensive.

Source :

Un article du New-York Times

Paula Span

Des chercheurs de l’université de l’Illinois associés à d’autres universitaires ont recruté 174 volontaires de 60 à 70 ans en majorité sédentaires qui ne présentaient aucun signe de déficit cognitif et les ont divisés en trois groupes.

Le premier groupe devait marcher à bonne allure une heure trois fois par semaine. Le second groupe pratiquait des exercices d’étirement et d’entretien de l’équilibre trois fois par semaine. Le troisième groupe participait trois fois par semaine à des séances de plus en plus complexes de "country dance" d’une heure.

Six mois plus tard les participants ont renouvelé les tests et la neuroimagerie du cerveau pratiqués au départ. Les résultats furent à la fois intéressants et inquiétants. Tous les cerveaux montrèrent de subtils signes de dégénérescence de la substance blanche avec une légère diminution de la taille et du nombre de connexions entre les neurones.

Un groupe toutefois se détachait des deux autres : la substance blanche, siège de la rapidité d’exécution et de la mémoire avait augmenté en densité. Il semble que la danse avec ces exigences d’apprentissage de chorégraphies complexes avait affecté la biochimie du tissu cérébral et provoqué une augmentation de l’épaisseur et de la qualité des connexions.

Curieusement, les modifications de la substance blanche n’étaient pas accompagnées d’une diminution des performances cognitives. Presque tous les participants affichaient des progrès dans les tests de réflexion et de vitesse d’exécution même si leur quantité de substance blanche avait diminué. Les résultats montrent que les changements structurels du cerveau ne sont pas immédiatement suivis d’une baisse des performances cognitives. Ils montrent aussi que des activités physiques et en société sont susceptibles de maintenir et éventuellement d’augmenter les capacités intellectuelles des seniors.

Les chercheurs en concluent que les activités physiques à base de mouvements doivent être encouragées chez les seniors, tandis que la danse en groupe mérite une mention particulière.