covid-19

Les pandémies du passé ont laissé des traces profondes dans les populations comme en témoignent les récits, les illustrations que nous ont laissées leurs contemporains. Cette leçon de l’histoire a parfois tendance à être oubliée mais la covid-19 ne fera pas exception à la règle. Les traces laissées par le côtoiement de la mort, les décès dans les familles, les difficultés économiques, le confinement imposé, les traumatismes subis par les résidents des EHPAD isolés dans leurs chambres demanderont beaucoup de temps pour qu’on puisse retrouver un semblant de normalité.

Le malaise actuel de la population peut provenir de sources diverses. L’apparition des vaccins a pu laisser croire que la pandémie était terminée, d’où une vive déception. Les « spécialistes » ont été décrédibilisés par un afflux d’informations qui n’ont pas résisté aux avancées de la science : le virus pouvait être transmis à partir de surfaces solides, puis ce furent des gouttelettes ou une aérosolisation dans l’air. Tel médicament fut porté aux nues un jour pour être désacralisé la semaine suivante. L’immunité pressentie comme persistante ad vitam aeternam ne sera obtenue qu’avec des injections de rappel.

Ce malaise peut avoir aussi pour explication le besoin de se plonger dans une « illusion intentionnelle » en refusant de reconnaitre la validité du vaccin. Ce refus de reconnaitre un fait reconnu scientifiquement n’est pas nouveau. Lorsque Jenner a commencé à vacciner contre la variole en 1798, il a dû affronter une puissante campagne de désinformation, illustrée de dessins humoristiques représentant des personnes vaccinées portant des cornes et des sabots de bovins rappelant l’origine du vaccin.

Le prix à payer pour ces réticences est lourd. Il n’est plus question de rechercher une immunité de groupe éradiquant le coupable. Le virus est là pour longtemps. Il peut se comparer à un cancer qui peut entrer en rémission, être toujours là, mais moins dangereux. La version alpha du virus a été suivie de beta, de delta, de mu jusqu’à omicron récemment. Il va continuer à muter, s’affaiblir ou devenir plus virulent. Toute prédiction précise est impossible.

Sources :

En 1910, une épidémie de peste a fait son apparition en Mandchourie, tuant des dizaines de milliers de personnes. Le gouvernement chinois fit appel au Dr Wu, médecin des armées, de réputation mondiale, qui a reconnu Yersinia pestis, et identifié son mode de propagation respiratoire. Le praticien, appuyé par les autorités, a rendu le port du masque obligatoire, instauré un confinement strict ; quatre mois plus tard l’épidémie était terminée.

Alors qu’actuellement certains pays peinent à convaincre les populations d’adopter les mesures de protection recommandées, des experts cherchent à découvrir les raisons du succès du Dr Wu pour s’en inspirer face à la covid-19 et aux éventuelles épidémies à venir. Ils ont d’abord noté que la compétence et le prestige du Dr Wu étaient reconnus dans tout le pays à la fois par le milieu médical, les politiques et la population. Récemment, les chercheurs des pays occidentaux n’ont pas eu la chance de bénéficier d’une personnalité médicale de prestige équivalent. Les spécialistes présents sur les media se sont retrouvés desservis par les cascades d’informations parfois contradictoires qu’ils pouvaient diffuser. Un autre facteur important fut l’élaboration par le Dr Wu de masques efficaces bon marché mis rapidement à la disposition de l’ensemble de la population.

Chercher à transposer point par point l’expérience du Dr Wu au contexte de la covid-19 et de notre société peut paraitre irréaliste. Par contre on peut s’en inspirer pour déclencher un processus de réflexion et l’utiliser comme catalyseur pour provoquer un changement.

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