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"L’hypothermie ne se manifeste pas toujours de façon aussi évidente."

En période de canicule, les avertissements sont nombreux. On peut regretter que les aidants ne soient pas toujours informés des dangers du froid, tout aussi insidieux. En période de froid, le corps peut se trouver dans l’incapacité de produire la chaleur dont il a besoin. Si sa température corporelle tombe à 35°C ou au-dessous, même pendant un laps de temps relativement court, la situation peut devenir très vite critique. A redouter une atteinte des reins, du foie, ou pire. Certains états pathologiques, certains médicaments peuvent augmenter la sensibilité au froid des seniors, particulièrement vulnérables.

Certains signes peuvent alerter un aidant. Une parole lente, hachée, une pensée confuse, des frissons, des réactions ralenties, des mouvements non coordonnés ou saccadés, une perte d’équilibre, un visage gonflé, un pouls faible, tous ces signes exigent une intervention médicale immédiate.

L’hypothermie ne se manifeste pas toujours de façon aussi évidente. Un aidant devra contrôler la température du logement, soit 20-21°C souhaitables pour un senior. Est-il convenablement habillé ? Un vêtement épais isole moins bien du froid que plusieurs vêtements plus légers superposés qui enferment plusieurs couches d’air, leur pouvoir isolant se trouvant renforcé. Sortir par un temps froid et venteux exige certaines précautions, le port de vêtements chauds, de gants, d’une coiffure. Ne sortir qu’en cas de nécessité et rentrer le plus tôt possible.

Pour résumer, en cas de signes d’hypothermie, un avis médical s’impose. Dans l’immédiat s’abstenir de donner de l’alcool, du café, mais simplement une boisson chaude. Ne pas frotter les bras ou les jambes du senior, ne pas lui donner un bain chaud mais l’envelopper dans des couvertures, des vêtements chauds. N’hésitez pas à vous serrer contre lui mais en douceur !

Commentaires de Bernard Pradines. L’hypothermie est particulièrement à redouter chez des personnes souffrant de troubles cognitifs qui n’opposent plus des capacités normales d’adaptation vestimentaires et plus généralement comportementales à la situation atmosphérique. Il faudra éviter l’humidité des vêtements surtout quand elle se conjugue avec le vent.

Commentaires de R.  Hospitalisée, j'ai eu très froid ; j'ai été en hypothermie à 35 degrés, brrrr ... j'ai mis des heures pour obtenir une couverture. Les bouillottes ne semblent plus exister.

Depuis l'infarctus et la décompensation cardiaque, j'ai une très mauvaise régulation thermique : au froid, je marche aussitôt très mal.

Dans les  maisons de retraite, j'ai vu beaucoup de personnes âgées dépendantes exprimant qu'elles avaient froid. Les conditions de toilette sont parfois extrêmes : des malades porteurs de dégénérescences, refusaient la toilette à cause de leur ressenti de froid. Dès qu'un radiateur était ajouté, les cris et refus cessaient.

Comme ancienne professionnelle en EHPAD, je peux témoigner que nous subissions aussi des restrictions de chauffage. Je me souviens d’un EHPAD rural qui était glacial ; le personnel a été ravi lorsque j'ai donné à l'établissement des couvertures polaires et plaids ... j'avais contacté de nombreuses familles pour les sensibiliser et leur demander de nous fournir de quoi couvrir leurs parents

Extrait :

"Les chercheurs constatent une corrélation entre les opérations de la cataracte et l’allongement de l’espérance de vie avec une diminution du risque de décès d’origine cardiovasculaire, respiratoire, neurologique, infectieuse, aussi bien que suite à un cancer ou un accident (conduite automobile, chutes)."

La cataracte guette pratiquement tous les seniors et se rencontre de plus en plus fréquemment du fait de l’allongement de l’espérance de vie. Des facteurs de risque peuvent entrer en jeu, par exemple l’exposition aux rayons ultraviolets qui peut se contrôler avec le port de lunettes de soleil et d’une coiffure. L’opération de la cataracte se réalise sous anesthésie locale, le patient rejoint son domicile le jour même. Toutefois certains seniors peuvent tout de même repousser le plus tard possible l’opération. Une publication récente pourrait les aider à vaincre leur appréhension.

 Certaines études avaient déjà montré que l’espérance de vie s’allongeait chez les hommes et les femmes qui avaient subi l’opération de la cataracte. Elles ont été complétées par une publication dans JAMA qui expose le suivi de 74 044 femmes de plus de 65 ans atteintes de cataracte pendant vingt ans. L’étude révèle que non seulement les personnes opérées connaissent une meilleure qualité de vie mais qu’elles vivent plus longtemps alors que dans l’ensemble elles présentent davantage de pathologies - attaques cardiaques, troubles respiratoires chroniques, ulcères, glaucomes – que celles qui n’avaient pas été opérées.

Les chercheurs constatent une corrélation entre les opérations de la cataracte et l’allongement de l’espérance de vie avec une diminution du risque de décès d’origine cardiovasculaire, respiratoire, neurologique, infectieuse, aussi bien que suite à un cancer ou un accident (conduite automobile, chutes). Ils ne proposent aucune explication et insistent sur la nécessité de continuer à explorer le sujet. Il est tout de même suggéré de ne pas attendre le dernier moment pour se faire opérer : pourquoi retarder les bienfaits de l’opération qui par ailleurs est plus délicate pour les cas très prononcés ?

Commentaires de Bernard Pradines : bien sûr, il est très difficile d’oser une interprétation de ces résultats. Toutefois,  il est loisible d’imaginer que ceux qui se font opérer ne sont pas représentatifs de l’ensemble de la population. Ils pourraient être plus attentifs à leur santé et à leur qualité de vie. De plus, ils pourraient aussi bénéficier de moyens financiers plus importants dans un pays où les soins sont loin d’être gratuits. Enfin, pouvoir maintenir une vie de relation pourrait être plus propice à l’entretien des fonctions intellectuelles, aux relations sociales et à l’exercice physique.

Sources :

Tseng VL, Chlebowski RT, Yu F, Cauley JA, Li W, Thomas F, Virnig BA, Coleman AL. Association of Cataract Surgery With Mortality in Older Women: Findings from  the Women's Health Initiative. JAMA Ophthalmol. 2018 Jan 1;136(1):3-10.

Résumé de l’étude publiée dans le JAMA (texte complet payant) :