soignants

Vous faites tout votre possible pour sauver un accidenté de la route gravement atteint et il meurt dans vos bras. Vos mains sont tachées de son sang, non parce que vous l’avez tué mais parce que vous avez été dans l’incapacité de le sauver.

Ce sentiment de culpabilité n'apparaîtra pas si le malade succombe à un cancer, assassin reconnu, mais sera violent si le patient met volontairement fin à ses jours. Savoir qu’on ne peut éviter tous les suicides n’apportera pas de soulagement quand on peut soigner un état dépressif, une psychose, une anxiété. Vous avez partagé les peurs, la souffrance du patient, son désespoir. Il vous a permis d’entrer dans son univers personnel puis vous a quitté.

Vous supportez donc le poids d’un sentiment de culpabilité pour n’avoir pas réussi à le protéger et celui de la douleur d’avoir perdu un proche. Son image, ses paroles viendront, fantômes impitoyables, de temps à autre hanter votre mémoire.

Commentaires de Bernard Pradines : la culpabilité des soignants est un sujet peu abordé en dehors de cercles restreints. Si ce sentiment permet de se motiver davantage à faire mieux à l’avenir, il est aussi un facteur de fragilisation des soignants qui peut avoir des effets négatifs voire destructeurs.

Source :

GérontoLiberté a déjà eu l’occasion de présenter le Dr Jeffrey Levine et ses photos de personnes âgées défilant à New-York. Ce médecin a découvert avec plaisir une de ses photographies sur la couverture de la revue américaine The Gerontolgist : la main d’une vieille dame posée sur la main d’une assistante sociale beaucoup plus jeune.

 Il utilise cette photo dans ses cours de formation auprès d’étudiants en médecine pour montrer les modifications d’ordre physique et physiologique qui accompagnent la vieillesse. La peau s’amincit, devient moins hydratée et moins élastique, on note une perte de tissus sous-cutanés, on connaît la fragilité des veines et des tendons sous-jacents. Il suggère à ses étudiants de ne pas se contenter d’une observation purement scientifique qu’on peut retrouver dans un manuel d’anatomie. Nous voyons certes une main de personne âgée mais ce n’est pas tout ce que nous devons voir. A qui appartiennent ces mains ? Quelles ont été les joies et les peines de cette personne ? Où a-t-elle vécu ? Quel a été son passé ? Comment prendre en compte son anxiété, sa souffrance ?

Jeffrey Levine recommande à ses étudiants  de veiller à ce que la médecine conserve une touche d’humanité à une époque où tout semble s’organiser autour d’un écran d’ordinateur et de bilans financiers.

Commentaire de Bernard Pradines : sans rien enlever à l’intérêt de ce texte, il faudra bien mesurer la difficulté représentée par l’exigence de temps nécessaire aux soignants, médecins et non-médecins, pour écouter l’histoire de vie de leurs patients âgés.

Voir la photographie :