GérontoLiberté

En tant que gériatre, j’ai appris qu’il faut toujours se garder de croire que la détresse morale des personnes âgées est existentielle ou légitime. 

La dépression des personnes âgées est fréquente. Comme toutes les dépressions, elle donne l’illusion que la douleur d’exister durera toujours et pousse au désir de mort. Pourtant, la dépression des personnes âgées se prévient et se soigne. Il faut parfois presque rien pour sortir nos proches du désespoir, si ce presque rien à du sens pour eux (kairos) : une visite régulière d’une personne qui compte, une invitation pour les fêtes. Le problème, c’est qu’on n’a pas assez de bras, parfois même de cœur, pour faire face aux besoins. Voir le livre “Dis, quand reviendras-tu" de Roger Gil, paru en 2023, sur l’importance cruciale des visites aux personnes âgées. Encore un presque rien.

Commentaires de Bernard Pradines. Il y a longtemps, nous avons montré que les visites étaient l'événement le plus attendu des résidents de soins de longue durée. Rien ne remplace la relation humaine bienveillante pour contrer la détresse du vulnérable isolé.

En remontant chez moi après les fêtes et au sortir d’un village, je dépasse une vieille dame marchant bon train avec sa canne.

Je la dépasse puis me dis qu’il y a quelque chose qui cloche : il est quinze heures, c’est l’hiver et surtout elle se dirige vers un endroit où il n’y a pas de maison mais bientôt une quatre voies.

Je fais demi-tour et je lui demande où elle va ; elle ne sait pas trop, elle se promène avec une branche de sauge à la main. Quand je lui demande où elle habite, elle me répond : la maison de retraite.

Du coup, je la fais monter dans ma voiture en lui disant que je vais la raccompagner chez elle ; elle me remercie tout en me faisant remarquer qu’il n’est que quinze heures et qu’elle a encore le temps de se promener

Elle ne sait pas quel jour on est ni quelle est l’année mais sait qu’elle est née en 1931.

En arrivant avec elle à la maison de retraite et me garant avec le warning, une voiture s’arrête à côté de la mienne et le conducteur me fait signe : c’était l’infirmier de l’EHPAD qui était allé la chercher et qui avait compris que je la ramenais à bon port…

En fait, elle peut sortir librement car elle a un GPS et quand elle s’éloigne trop, quelqu’un vient la chercher !

Une solution d’avenir ?

Commentaires de Bernard Pradines

L’attitude de Christine Charras est bien sûr louable. Celle de l’infirmier et de l’EHPAD l’est tout autant. Autant préserver la liberté d’aller et de venir de cette dame. Les moyens actuels de repérage, en particulier ceux utilisés dans les véhicules, sont d’une remarquable efficacité ; certes ils posent des problèmes éthiques nouveaux et le risque de surveillance indue des personnes, y compris à leur insu. L’anecdote rapportée par Christine Charras m’inspire donc les propositions suivantes :

- l’utilisation de ces nouveaux moyens de localisation est en soi une bonne chose à développer.

- une décision d’équipe après des précautions légales et consultations multiples doit précéder la mise en œuvre de cette mesure.

- il serait judicieux qu’un élément distinctif  soit porté par la personne concernée afin que l’on n’assiste pas à un ballet de raccompagnements à l’EHPAD. Ceci doit être mûrement réfléchi afin de ne pas stigmatiser la personne.