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Les douleurs peuvent accompagner de nombreuses maladies graves dont les cancers au moment du traitement initial, ou bien en rémission d’une à plusieurs années. La douleur peut devenir chronique et son traitement peut conduire à une toxicomanie pouvant atteindre 9% des cancers de la tête et du cou aux USA.

La consommation d’alcool arrive en tête de liste, suivie par le recours aux opiacés. Une surveillance thérapeutique idéale exigerait une grande disponibilité permettant un suivi régulier du patient avec des prescriptions plus courtes. Consomme-t-il sa drogue de façon intermittente, continue, dans des contextes précis ?

Une autre attitude est possible. Le malade est en train de mourir. Pourquoi ne pas lui laisser le seul plaisir qui lui reste ? Il va hâter sa mort, mais ne pas souffrir n’est pas trop cher payé.

Commentaire de Bernard Pradines. Ce texte a le mérite de distinguer radicalement le traitement de la douleur chronique au long cours et celui des situations de fin de vie attestée. Une distinction qui n’est pas encore effective dans la totalité du public non médical.

Références :

Un médecin peut se retrouver face à un dilemme : doit-il envoyer son patient à l’hôpital avec les risques d’hospitalisme : état confusionnel, infection nosocomiale, déclin fonctionnel ? Certains organismes américains ont trouvé une solution avec la création de structures permettant des programmes de soins primaires à domicile.

Le profil des patients susceptibles d’être pris en charge à leur domicile présente les critères de l’hospitalisation sans avoir besoin de soins intensifs de haute technologie. Il s’agit de patients jugés trop fragiles pour un passage classique à l’hôpital. Avec l’amélioration des ressources techniques des 30 dernières années il est devenu possible de faire des ECG, des radiographies, des échographies au domicile du patient. Un lieu qui doit répondre à certaines exigences de confort : chauffage, chambre, toilette, etc.

L’hôpital à domicile ne doit pas transférer aux membres de la famille la prise en charge du patient ni même exiger leur présence. Le coût d’une aide-soignante à domicile 24 h sur 24 complété par celui de visites de médecins et d’infirmières est très loin du coût d’une journée d’hospitalisation. On doit toutefois noter qu’il s’agit de constituer une véritable chambre d’hôpital, ce qui représente un investissement substantiel au départ qui sera suivi d’un coût de fonctionnement réduit.

« Préférez-vous passer des urgences à un séjour à l’hôpital ou rentrer chez vous ? » dans leur majorité les patients ne tiennent pas à mourir à l’hôpital mais déclarent préférer retrouver leur domicile et leur famille. Le passage aux urgences reste toutefois préconisé pour une évaluation initiale qui ouvrira la possibilité de présenter au patient les choix qu’il peut envisager.

Commentaires de Bernard Pradines. Pas sûr qu’il s’agisse souvent d’un vrai choix. En France, on se reportera au lien suivant à propos de l’hospitalisation à domicile (HAD) : https://tinyurl.com/y83vrpy6

Commentaires de Marie-Christine Montandon. Avant le transfert d'une personne âgée aux urgences, il est bon, en effet, d'évaluer la balance bénéfices/risques. L'examen clinique doit être le plus précis possible, afin de juger de la nécessité d'un transfert, en questionnant l'indication d'examens complémentaires et la possibilité d'effectuer le traitement à domicile.

Les limites à l'hospitalisation à domicile sont souvent la disponibilité des soignants de proximité, du fait de l'augmentation des déserts médicaux voire l'absence de services dédiés à l'HAD pour les patients habitant loin des villes. Par ailleurs, une politique de diminution des coûts entraîne un raccourcissement de toutes les hospitalisations, engendrant une augmentation de la charge de travail, notamment des infirmières à domicile, et des soins de plus grande technicité donc plus chronophages.

Soigner à domicile est une bonne alternative pour les patients âgés notamment porteurs de maladies neuroévolutives à condition d'avoir les moyens techniques et humains, pour une médecine de qualité, respectueuse de chaque individu.

Référence :