GérontoLiberté

Sortie le 19 avril 2023 de l’ouvrage suivant :

En France, la convention citoyenne s'est prononcée en faveur de la mise en place d'une « aide active à mourir », ouvrant la voie à une possible assistance médicale permettant d'abréger la vie de malades qui le demanderaient.

La mort, devenue taboue dans notre société, s'est médicalisée et sécularisée, positionnant ainsi les questions de la fin de vie au cœur des débats. Pourtant, c'est le « mal mourir » qui fait peur : seul, dans des souffrances physiques et psychiques non contrôlées, dans une agonie qui n'en finit pas…

Soins palliatifs, sédation profonde, euthanasie, limitation et arrêt des traitements… De quoi parle-t-on exactement ? Qu'est-il possible de faire aujourd'hui en France, quels sont les autres modèles ? Peut-on anticiper son décès, le choisir, le maîtriser ?

Dans cet ouvrage bouleversant, le Dr Lefebvre des Noëttes aborde les problématiques existentielles, éthiques, philosophiques, médicales et sociétales liées à la mort. En dépassant les clivages du « pour » ou « contre » l'euthanasie, elle ouvre en douceur la voie d'un accompagnement dans des conditions dignes, en maintenant les liens d'humanité jusqu'au bout.

Le docteur Véronique Lefebvre des Noëttes, spécialisée en psychiatrie du sujet âgé, est aussi docteur en philosophie pratique et éthique médicale. Elle accompagne depuis plus de trente-cinq ans, avec tendresse et passion, les patients d'un des plus grands hôpitaux de gériatrie de France. Elle a reçu le prix Littré-Paul Fleury 2020 pour son premier livre aux éditions du Rocher, Que faire face à Alzheimer ? et a également publié Vieillir n'est pas un crime (2021) et La force de la caresse (2022).

L'euthanasie et le suicide assisté (ESA) sont des pratiques qui visent en principe à alléger la souffrance des personnes atteintes de maladies mortelles, mais sont controversées.

Un domaine de débat est la relation entre ESA et taux de suicide dans la population, car les uns postulent que la disponibilité de l'ESA réduira le nombre de décès auto-initiés (ESA et suicide combinés). D'autres prétendent que la législation relative aux ESA rend acceptable de mettre fin à ses jours, un message en contradiction avec celui des campagnes de prévention du suicide.

La revue de la littérature scientifique de Doherty (Doherty et al, juin 2022)[1] examine la relation entre l'introduction de l'ESA d'une part et le taux de suicides non assistés et de décès auto-initiés d'autre part.

Six études remplissaient les critères d'inclusion ; quatre ont constaté des augmentations des taux globaux de décès auto-initiés et, dans certains cas, une augmentation des suicides non assistés. Cette augmentation du suicide non assisté a été la plupart du temps non significative lorsque les facteurs sociodémographiques étaient contrôlés. Des études menées en Suisse et en Oregon ont rapporté des taux élevés de décès volontaires chez les femmes âgées, ce qui correspond à des taux plus élevés de maladies dépressives dans ces Etats.

Les conclusions de cette revue ne confirment pas l'hypothèse selon laquelle l'introduction des ESA réduit les taux de suicide non assisté. L'impact disproportionné sur les femmes âgées indique des besoins non satisfaits de prévention de cette population.

[1] Doherty AM, Axe CJ, Jones DA. Investigating the relationship between euthanasia and/or assisted suicide and rates of non-assisted suicide: systematic review. BJPsych Open. 2022 Jun 3;8(4):e108.